شروع معاملات آتی از سال 1848 میلادی در شیکاگو شروع شد.داستان از آنجا شروع شد که کشاورزان برای فروش محصولات خود به یک بازار احتیاج داشتند.

در گذر زمان کشاورزان و خریداران، نوعی تعهد بین خود ایجاد کردند. این قرارداد بین دو طرف ، جهت تبادل کالا و وجه نقد در زمانی موکول به آینده بسته شد. در حقیقت کشاورز موافقت می کرد( متعهد میشد) که گندم خود را (پس از برداشت) در تاریخی مقرر، با قیمتی معین، بفروش برساند.

این قرارداد برای طرفین مفید است چرا که هم کشاورز از فروش محصول خود مطمئن هست و هم خریدار از قیمت کالای مد نظر از پیش اطلاع پیدا می کند.

آیا این قرارداد ها قابلیت انتقال دارد؟

قراردادهای آتی قابلیت دست به دست شدن داشتند؛بطور مثال  اگر خریدار از خرید گندم منصرف می‌شد، قرارداد خود را به فردی که خریدار بود می‌فروخت. کشاورز نیز اگر از فروش محصول خود منصرف می‌گشت، تحویل گندم‌ها را به یک تولیدکننده دیگر واگذار می کرد.